Liệu pháp miễn dịch là một loại điều trị khuyến khích hệ thống miễn dịch hoạt động hiệu quả hơn trong việc chống lại bệnh tật, bao gồm cả ung thư. Phương pháp điều trị này có thể được thực hiện qua đường tĩnh mạch, thuốc uống, kem bôi hoặc tiêm trực tiếp vào bàng quang của người bị ung thư.
Liệu pháp miễn dịch được cho là có thể làm chậm, ngăn chặn sự phát triển của tế bào ung thư và ngăn chúng di căn sang các cơ quan khác. Một số bệnh ung thư, chẳng hạn như ung thư da, phổi, thận, bàng quang và ung thư hạch, đã được chứng minh là có thể điều trị được bằng liệu pháp miễn dịch. Một số loại ung thư tiến triển, chẳng hạn như ung thư cổ tử cung giai đoạn 4, đôi khi cũng có thể được điều trị bằng liệu pháp miễn dịch.
Lý do sử dụng liệu pháp miễn dịch để điều trị ung thư
Một trong những lý do khiến tế bào ung thư khó điều trị là hệ thống miễn dịch đôi khi không thể nhận ra chúng là vật lạ. Một số tế bào ung thư rất giống với tế bào bình thường mà hệ thống miễn dịch không tấn công chúng.
Mặc dù hệ thống miễn dịch có thể nhận ra các tế bào ung thư, nhưng phản ứng của nó đôi khi không đủ mạnh để tiêu diệt chúng. Hơn nữa, sự phát triển của tế bào ung thư rất nhanh và không kiểm soát được.
Điều trị bằng liệu pháp miễn dịch được thực hiện để hệ thống miễn dịch nhận biết các tế bào ung thư thông minh hơn và tăng cường phản ứng của hệ thống miễn dịch đối với các tế bào ung thư, do đó sự phát triển của các tế bào ác tính có thể bị làm chậm hoặc thậm chí dừng lại.
Liệu pháp miễn dịch được chọn là phương pháp điều trị ung thư vì những lý do sau:
- Liệu pháp miễn dịch được coi là hiệu quả hơn các phương pháp điều trị ung thư khác, chẳng hạn như xạ trị hoặc hóa trị, đặc biệt là trong ung thư da.
- Liệu pháp miễn dịch có thể giúp làm cho các phương pháp điều trị khác có hiệu quả. Ví dụ, hóa trị có thể hoạt động tốt hơn khi bệnh nhân cũng đang điều trị bằng liệu pháp miễn dịch.
- Liệu pháp miễn dịch có ít tác dụng phụ hơn các phương pháp điều trị khác, bởi vì liệu pháp miễn dịch làm cho hệ thống miễn dịch chỉ tấn công các tế bào ung thư một cách cụ thể.
- Liệu pháp miễn dịch có thể giảm thiểu sự tái xuất hiện của ung thư, vì phương pháp điều trị này kích hoạt hệ thống miễn dịch, tức là khả năng ghi nhớ các tế bào ung thư của hệ miễn dịch, vì vậy chúng sẽ bị tấn công khi chúng xuất hiện trở lại.
Các loại liệu pháp miễn dịch khác nhau
Trong điều trị ung thư, có một số loại liệu pháp miễn dịch có thể được sử dụng, đó là:
1. Kháng thể đơn dòng
Kháng thể đơn dòng là các protein miễn dịch nhân tạo. Loại protein này được thiết kế đặc biệt để có thể đánh dấu các tế bào ung thư một cách đặc biệt, nhờ đó nó có thể tiêu diệt các tế bào ác tính mà không tiêu diệt các tế bào khỏe mạnh.
2. Chất ức chế trạm kiểm soát
Chất ức chế trạm kiểm soát là một loại thuốc có thể giúp hệ thống miễn dịch phản ứng với các tế bào ung thư. Cách thức hoạt động của nó là can thiệp vào khả năng của tế bào ung thư để tránh các cuộc tấn công của hệ thống miễn dịch.
3. Vaxin
Vắc xin là một chất được tiêm vào cơ thể để tạo ra phản ứng miễn dịch đối với bệnh tật. Trong điều trị ung thư, vắc xin có thể được sử dụng vừa để phòng ngừa vừa để điều trị ung thư.
4. Liệu pháp miễn dịch không đặc hiệu
Liệu pháp miễn dịch không đặc hiệu là một loại liệu pháp miễn dịch có thể cải thiện hiệu suất tổng thể của hệ thống miễn dịch. Một số loại chất tăng cường hệ miễn dịch thường được sử dụng là cytokine và BCG (Bacillus Calmette-Guerin).
Xem xét các tác động tiêu cực của liệu pháp miễn dịch
Một số tác dụng phụ thường gặp xảy ra trong quá trình điều trị là đau, sưng, đỏ, ngứa và phát ban trên da tại chỗ tiêm. Ngoài ra, các triệu chứng cảm cúm cũng có thể xuất hiện như sốt, chóng mặt, đau nhức cơ và đau đầu.
Những tác dụng phụ này có thể khác nhau ở mỗi bệnh nhân, tùy thuộc vào tình trạng bệnh của họ, loại ung thư mà họ mắc phải, loại liệu pháp miễn dịch được sử dụng và liều lượng được đưa ra.
Ngoài tác dụng phụ, liệu pháp miễn dịch còn có một số rủi ro khác, đó là:
Có khả năng làm hỏng các cơ quan khác
Một số loại liệu pháp miễn dịch có thể làm cho hệ thống miễn dịch tấn công các cơ quan khác, chẳng hạn như tim, ruột, phổi và thận.
Kết quả trị liệu không phải lúc nào cũng nhanh chóng
Trong một số trường hợp, liệu pháp miễn dịch có thể tồn tại lâu hơn các phương pháp điều trị ung thư khác.
Không nhất thiết phải phù hợp với tất cả mọi người
Ở một số người, liệu pháp miễn dịch không tiêu diệt được tế bào ung thư mà chỉ khiến chúng ngừng phát triển. Tuy nhiên, nguyên nhân vẫn chưa được biết rõ.
Cơ hội tế bào ung thư phát triển trở lại
Cơ thể có thể trở nên đề kháng với liệu pháp này, trong đó một số liệu pháp ban đầu có thể cho kết quả tích cực, nhưng sau đó các tế bào ung thư phát triển trở lại.
Bên cạnh những lợi ích, liệu pháp miễn dịch cũng có những rủi ro. Do đó, hãy thảo luận chi tiết với bác sĩ trước khi bạn quyết định trải qua liệu pháp miễn dịch như một phương pháp điều trị ung thư.
